Antalya, ook wel de parel van de Turkse Rivièra genoemd, is de hoofdstad van de provincie, met ongeveer 260.000 inwoners. Antalya is de belangrijkste vakantiebestemming van Turkije en is een stad vol contrasten. Het is een van de meest belangrijke steden van Turkije met een zeer rijk verleden.
Deze stad is gelegen aan de voet van het imposante Taurusgebergte, waar een subtropisch klimaat heerst. Deze met pijnbomen begroeide bergen klieven zich diep in de schitterende zee, waardoor het een grillige kustlijn vormt, met rotsachtige spitsen en geïsoleerde baaien.
Antalya is een aantrekkelijke stad met lange boulevards met palmbomen, een indrukwekkende zeehaven en een pittoresk oud stadsgedeelte, Kaleiçi. Dit oude stadsdeel bestaat uit smalle steegjes en houten huizen die tegen de muren van de stad zijn aangebouwd. De zeehaven van Kaleiçi heeft al verschillende prijzen op haar naam en wordt algemeen beschouwd als één van de mooiste van Turkije.
In de 2de eeuw voor Chr is Antalya gesticht door Attalos II, de koning van Pergamon. Hij noemde de stad naar zichzelf, Attaleia. Sindsdien is de stad steeds bewoond of bezet geweest door de Romeinen, de Byzantijnen, de Seldjoeken en uiteindelijk de Osmanen. Al deze groepen hebben hun stempel gedrukt in Antalya. U zult dit zien door het aanschouwen van alle historische bezienswaardigheden van deze stad.
In het centrum van de stad vindt u de Yivli Minarelimoskee, gebouwd door de Seldjoek-sultan Alladdin Keykubat in de 13de eeuw. De sierlijk gekartelde minaret van deze moskee is het symbool van Antalya. Uit dezelfde periode dateert het theologische college Karatay Medresse dat gelegen is in het Kaleiçikwartier. De sculpturen in de poort en de mihrab (spits van een minaret) zijn sprekende voorbeelden van Seldjoekkunst.
Een voorbeeld van Osmaanse kunst in deze stad is de moskee Murat Pasa. Deze moskee dateert uit de 18e eeuw en is opgetrokken in natuursteen en rust op vier pilaren over een natuurlijke bron. De Kesik Minarelimoskee, oorspronkelijk een kerk, vertoont sporen van Romeinse, Byzantijnse, Seldjoekse en Osmaanse cultuur.
Een belangrijk monument is de Hadrianus-poort. Deze marmeren triomfboog werd in 130 naar aanleiding van het bezoek van de Romeinse keizer Hadrianus aan de stadsmuur toegevoegd. Bepaalde delen van de muur en één deur staan nu nog steeds overeind. Ook de horlogetoren in het Kalekapisikwartier maakt deel uit van de versterkte stadsomwalling.
In Antalya vinst u ook het Atatürkpark en het Karaalioglupark, schitterend aangelegde parken met prachtige bomen en bloemen. De laatste heeft een prachtig uitzicht over de baai van Antalya. Voor Antalya staan de vier seizoenen alleen op de kalender, aangezien er geen echte winter is. In 1985 sneeuwde het weer voor het eerst in 60 jaar, nieuws dat meteen vermeld werd op de voorpagina van de kranten.
Excursiemogelijkheden :Ter plaatse te bestellen en betalen
• PERGE - ASPENDOS - ANTALYA Gecombineerde dagexcursie met Perge, een belangrijke versterkte stad uit de Romeinse tijd, Aspendos, één van de best bewaarde amphitheaters in Klein-Azië, en Antalya, met een stadsbezoek en een bezoek aan het museum. Vertrek enkel vanuit Side. Vanuit de andere regio's: Perge - Aspendos - Side.
• SAGALASSOS Opgravingen van een antieke stad onder leiding van professor Waelckens van de Leuvense universiteit.
• MYRA - DEMRE - KEKOVA Gecombineerde dagexcursie met o.a. Myra, één van de belangrijkste Lycische steden met merkwaardige rotsgraven uit de 4e eeuw en Kekova, de verzonken stad.
• TERMESSOS / KURSUNLU Daguitstap naar het op 1.500 m hoogte gelegen Termessos. Tevens stop aan de mooie watervallen van Kursunlu.
